Прямо у шоссе 89, в 80 милях от национального парка Зайон, лежит одно из самых необычных автомобильных кладбищ Америки. Здесь ржавые кузова Bel Air, Continental и Corvair навалены друг на друга, словно дрова. И у этого хаоса есть вполне рациональное объяснение.
Если вы когда-нибудь поедете по шоссе 89 на юг штата Юта, ближе к границе с Аризоной, примерно у 25-й мили вас встретит сюрреалистическое зрелище. Склоны каньона усеяны разноцветными останками американских автомобилей середины XX века. Они торчат из земли под разными углами, сползают к дороге и создают ощущение постапокалиптической инсталляции. Но это не арт-объект и не результат дорожной аварии. Это Кэтстейр-рипрэп — инженерное сооружение, которому уже почти шесть десятилетий.
Что такое рипрэп и при чём здесь автомобили?
Гидротехнический термин «рипрэп» обозначает защитную насыпь из камней, бетонных блоков или других твёрдых материалов, которая предохраняет берега от эрозии. В середине XX века в США набрала популярность необычная практика: вместо камней использовали кузова старых автомобилей. Их заполняли гравием, привязывали тросами к склонам и укладывали вдоль русел сезонных водотоков.
В случае с каньоном Кэтстейр проблема была в ливневых водах, которые во время дождей устремлялись вниз по оврагам и размывали грунт. Старые машины, поставленные на пути потоков, должны были замедлить воду, удержать почву и предотвратить разрушение дорожного полотна.
Сработало ли это?
Да, но с оговорками. Подобные сооружения встречаются и в других штатах. Например, на реке Лауп в Небраске до сих пор можно увидеть ряды автомобилей, выстроившихся вдоль берега почти до горизонта. Там они выполняли ту же задачу: меняли течение реки и защищали землю от размыва.
Однако экологическая цена оказалась высокой. Как отмечал историк Дэвид Л. Бристоу из Исторического общества Небраски, долгое время к рекам относились «как к канализации и судоходным путям». Берега превращались в свалку, а автомобили, полные масел, топлива и токсичных покрытий, десятилетиями отравляли грунтовые воды.
Почему перестали так делать?
К началу 1970-х годов практика использования автомобилей в качестве рипрэпа сошла на нет. Главные причины — Закон о чистой воде 1972 года и появление более эффективных и безопасных строительных технологий. Но сам мусор, конечно, никуда не делся. Сегодня Кэтстейр-рипрэп — это одновременно исторический памятник нестандартной инженерии и пример того, как раньше утилизировали старые машины.
Как туда попасть и стоит ли ехать?
Добраться до каньона можно с двух небольших грунтовых парковок к востоку и западу от места. Западная парковка находится гораздо ближе, путь от неё проще, и с неё лучше начинать осмотр. Туристы и местные искатели приключений нередко забираются прямо на груду автомобилей — хотя делать это стоит с большой осторожностью: ржавый металл может быть острым, а конструкции ненадёжными.
С западной стороны можно подойти к трёхметровому уступу, дальше путь становится сложнее. Но даже беглого взгляда на эту металлическую «чешую», покрывающую склон каньона, достаточно, чтобы понять: перед вами уникальный, пугающий и одновременно завораживающий кусочек автомобильной истории США.
Вам также может быть интересно: как старые вагоны поездов превращались в дома, а самолёты — в рестораны. Но история с машинами в каньоне Кэтстейр — пожалуй, самый массовый и зрелищный пример того, как отжившие автомобили получали вторую, пусть и не самую красивую, жизнь.